關於你所謂“亮船”，在我們家鄉有一種說法，和它相對的，叫做“照轎”。在花轎未迎新娘以前，先擺在廳上，由兩位“全福太太”（所謂雙全人），一個手拿鏡子，一個手拿蠟燭，相向深深而萬福，然後扭扭捏捏進了轎，東照一照，西照一照，而後退。我從小看人扮演這個，卻一向不明白它的意義。
前年在《呂氏春秋﹒本味篇》方始發見它的名號，分言謂之“爝”，通言謂之“祓”。茲引錄一節：湯得伊尹，祓之於廟（畢氏校語《風俗通》祀典引此句下有“薰以萑葦”四字，《續漢書﹒禮儀志》中注亦同，今本脫去耳。）爝以?火，舋以牡 。（高注：《周禮》司?掌行火之政令。火者，所以祓除不祥﹔置火於桔槔，燭以照之。……?讀曰權衡之權。）
您想伊尹蒙成湯如此優禮，可謂奇絕。這雖是小說家言，但若以另一種眼光看去，卻決不是全無意義的。記得我們談過，古人對於一切的解釋，是偏於具體的。譬如古人所謂鬼，祗是現在所謂怪。古人所謂凶，略當於現在所謂穢。古之所謂祓除，實大有今人洗澡掃塵之風。祓是一總名，可以包含各種的方術，略舉數種為例：
（一）以水祓──這是最習見的，所謂“祓禊”便是。因穢的憑依，可以水洗除之。
（二）以火祓──所謂“爝以□火”，“亮船”“照轎”皆是。又如遷入新居時，送喪回吉時，都要從火上跨過，亦屬於此類。此憑火力或光力驅除不祥。以鏡辟邪，亦此類也。
（三）以聲祓──在陰歷年關聽見的爆竹，年鑼鼓，都屬於這一類。這是想用大聲音把諸不祥嚇跑。
（四）以臭祓──這比較不甚顯明，然細尋其事例，亦隨處皆是。如端午日之帶蒲艾，擦雄黃﹔新年之焚松柏枝等等。又如古人祭祀主用鬱鬯，據說用以降神﹔但降神與驅鬼，祗是對於靈物態度之不同，而臭味之可以影響於神靈，初無二致。
（五）以器具祓──這是想實實在在把不祥掃去，或者使它自然躲避。例如您所引《兢渡記》：“船底在水中，用白茅從首至尾，順拂一過。“”桃符能殺百鬼，乃禳災之具。”這都是實實在在用桃符白茅把不祥轟走。更有一種“厭勝”，乃是應用相生相克之理，使它自然不會作祟。其例証亦復繁多，茲隨便引一個：
《酉陽雜俎》上說：“三月三日賜侍臣細柳圈，云帶之免蠆毒。”細柳圈雖不能積極的把蠆毒驅走，而你如帶裹上，那它自然不會來找你了，這是一種消極的抵抗。
這五種方術，能賅括所謂“祓”與否，不可知。然而我相信，至少有這五個訣竅，絕非我的附會。
再讓我們談談“祓禊”。這自然不是要談近年的名流觴詠，如所謂樊山實甫任公之流也者。他們的雅人高致，非你我俗子所能領會，談之何益？
祓禊之風遠起於漢，即使不溯春秋戰國。《詩﹒鄭風﹒溱洧》有“士女秉蘭”之文，《宋書﹒禮志》引《韓詩》曰：“鄭國之俗，三月上巳之溱﹒洧兩水之上，招魂續魄，秉蘭草祓不祥。”《周禮》：“女巫掌歲時祓除舋浴。”《鄭注》謂“如今三月上巳如水上之類。”所以說得大膽些，周朝就有這習俗﹔說得謹慎點，漢朝必有了。
更有兩段民間的傳說：武帝問摯虞，三日曲水之義。對曰：“漢章帝時，徐肇以三月初生三女，至三日俱亡，村人以為怪，乃招攜之水濱，洗祓。遂因水以泛觴。”（《晉書﹒束皙傳》）
舊說後漢郭虞者以三月上辰產二女，上巳產一女，二日之中而三女并亡。俗大忌此日，皆如東流水為祈禳，自潔濯，謂之禊祠。（《宋書﹒禮志》）
不論郭虞、徐肇有無其人，而上巳祓禊只是一種禳災的法術，而不是風流旖旎的韻事，卻是不用疑的。這種解說，正可和老兄的競渡論相應和了。
這兒更有一問題，就是三月三日與上巳之區別。這本來很明白的，三月上旬逢巳，未必便是三月初三。而且，更有一不可解的疑問，就是三月上旬不逢巳，便又怎么？《癸辛雜識》說上巳為上巳之誤，引如下：或云上巳當作十干之己，蓋古人用日例以十干，如上辛上戊之類，無用支者。若首午尾卯，則上旬無巳矣。故王季夷隅上巳詩云：“曲水湔裙三月二”，此其証也。這個解釋很有趣味，不過少他佐証，只可當作談助而已。
至於上巳與三月三之遷變，《晉書﹒禮志》上有一節：漢儀，季春上巳，官及百姓皆禊於東流水上，洗濯祓除去宿垢。而自魏以後，但用三日。
依此，最初是用上巳，後來改為三月三日，而不問逢巳與否。至於原來真相如何，頗不易斷言。
若以重三祓禊與重九登高相比較，可以得到絕佳之對比。
（一）重三臨水祓除不祥，重九登山避去災殃。（二）三是陽數，九亦是陽數﹔重三是暮春，重九是暮秋。
（三）重三帶細柳圈，重九佩茱萸囊，都是厭勝之具。（四）後來它倆都成為春秋佳節，把原來的可怕面目改變了。
其實我們今日所謂佳節，考其起源都未必真佳﹔這又回到我們平素的意見上來了。我以為先民是不大懂得“風流”的，他們過節決不是無故裝點出來頑玩的，乃以為有重大意義──他們之所謂重大。我們今日自然不妨利用這種節日，大家去尋開心﹔但是這種節日原來的功能并不在此，這亦應當辨別的。
昨夜放了一夜的爆竹，躺在床上，真疑身在義皇以上。今天忙著拜年，自己也成為古色古香的人了。
太歲在丙寅，元旦試筆。