寫「世界史綱」的H．G．威爾斯說：「我不相信人可以分為什麼階級，如果一定要分的話，可以按照年齡來分，青年、中年、老年。」這話是不錯的。而且誰也逃不了要經過這三個階段。每一階段各有其不同的況味，如人飲水，冷暖自知。
我好羨慕你們，朋友們！因為你們正處在人生最快樂、最有希望的一段時間。我也經過你們現在的階段，但是那青春快樂早已拋我而去了。
龔自珍初遊北平法源寺，在海棠丁香叢中飲酒賦詩，意氣敷腴，過了些年舊地重遊就不勝感觸，作了一首五古，結句是：「千秋萬歲名，何如少年樂！」少年樂一去不可復得。
宋詞人章良能有一首「小重山」，其中一闋：「往事莫沉吟，身閒時序好，且登臨。舊遊無處不堪尋。無尋處，唯有少年心。」少年心情，一旦逝去到哪裏去尋？
因此，「勸君惜取少年時」。珍惜這一段好時光。例如，有緣遊覽各處的名山大川，切莫等閒失去大好的機會。我曾在山東住過四年，竟未登泰山而小天下。我曾路過登封，而未一探嵩嶽少林。我曾路過華陰，而未一窺華嶽之險。我曾在四川八年之久，而未一睹青城峨眉之勝。諸如此類的遺憾，皆由於自己一時疏懶，妄以為來日方長，殊不知機緣稍縱即逝。
行萬里路，究不若讀萬卷書重要。知識無涯，而生命有限。既要博古，又要通今，時間實在不夠用。所以，用功讀書開始要早。青年不努力，更待何時？《三字經》有云：「蘇老泉，二十七，始發憤，讀書籍。彼既老，猶悔遲，爾小生，宜早思。」二十七不算太遲，能早起步豈不更好？
現代知識發達，學貴專精。但是同時亦不宜忽略我國文化的傳統。經史典籍的認識是每一個知識分子所應具備的條件。文學藝術的薰陶，也是每一個知識分子所不可少的趣味。專門技術是我們所需要的，但是更完美人格的養成，應該是我們追求的目標。
曾有人要我開一個青年必讀書目，我謝未能。因為我尚需要有人為我開一書目。提起書目，首先想到的是張之洞的「書目答問」，那是張之洞任四川學政時，委託繆荃蓀為成都「尊經書院」的學生所開的閱讀書目，當然全是所謂國學，列古籍二千餘種，分門別類，條舉目張，可為初學津梁，但是顯然不合我們現代之需。
晚近胡適之先生應「清華週刊」之請，開過一個書目，梁任公先生也開過一個書目，內容較新，然亦嫌其過於龐大，令人望而生畏。最近我在七十三年四月的「聯合月刊」看到大陸上北平「中國青年」雜誌，刊有一個「代表中國文化的必讀書目」，包括文學十種，史學六種，哲學思想二十種，科學四種，其中最有代表性應當先讀的有下列二十種：
詩經
李太白詩集
杜工部詩集
宋元戲曲史
紅樓夢
魯迅雜感選集
史記
史通
徐霞客遊記
論語
墨子
孫子
莊子
韓非子
明夷待訪錄
太平天國文選
孫中山選集
五四運動文選
夢溪筆談
本草綱目
我不憚煩把這二十種逐一列舉，是要請大家看看大陸上的人，對中國文化具有怎樣的看法。也許這只是某一個人的看法，但是不容疑的帶有十年浩劫之後，猶未擺脫的一些見解，「魯迅雜感」之被列入便是一例。時至今日還有人奉魯迅為「思想界之權威」！
現代青年除了讀我國典籍之外，還要讀外國名著，所以在本國語文外，還要通曉至少一兩種外國語文的必要。語文是求知的重要工具。如果不能甚通外文，在可能範圍內讀翻譯作品，亦不失為一個良策。
青年有青年的煩惱，我知道：「不滿於現狀」是普遍的心理。須知感情需要節制，理想不能速達。凡是倡言革命，其結果往往是流於空疏，甚至促成反動。我們要獨立，自由，卻不能徒引紛亂，全盤破壞。凡是進步都是逐漸改良。而且一切改良，都應該從自身做起。從前在一友人家看到一副對聯，印象很深，至今不能忘，聯曰：
特立獨行有如此
進德修業在及時
是不是值得令我們警惕？