本鄉早期原屬土著拍宰海族（PAZEH）岸裡社群所在地，昔稱「阿河巴」草埔，岸裡社平埔族人以今本鄉岸裡、大社村為其社址，又稱「麻薯屯大社」。清代康熙末葉，漢人入墾後，屬諸羅縣貓霧揀堡。雍正元年，改隸彰化縣。至雍正十二年，貓霧揀堡分為東、西二堡。乾隆年間又分出上、下堡，本鄉屬貓霧揀東上堡。

光緒十三年（一八八七）台灣建省，台中設府，以台灣縣為台灣府附郭首縣，本鄉為台灣縣管轄．。日人據台後，於光緒二十三年（明治三十年）改為台中縣葫蘆墩辦務署轄域。民國九年（大正九年），改為台中州豐原郡神岡庄。

有清一代，本鄉地名皆用「新廣莊」，具有取其新開闢之意味，究其原委，移民初期，將其祖籍地廣東嘉應州「神崗社」地名帶來而命名的。

就開發而言，台中地區的開發，應追溯到康熙五十五年（一七一六）本鄉之岸裡土官阿莫請墾貓霧揀一帶地方，隨之通事張達京著手規劃，組成「六館業戶」從事大規模開闢，而奠定今日台中地區繁榮的基礎。

乾、嘉以後，閩、粵移民大批入墾，粵籍之嘉應州人有謝、廖、李姓以北庄為開發據點，亦即本鄉早期開發史上所謂的「客家人路線」。而泉州人則以神岡鄉西部地區為主，漳州人與部份鎮平縣人則入墾大社、社口地方。

乾隆五十一年（一七八六），林爽文之役，泉州人原有聚落「紅圳頭」（在北庄十二股埤附近）被毀，而北庄粵籍以監生李安善為首，組成團練抵抗，最後力盡不支，死傷甚為慘重。泉人不得已西移，遂於道光二十二年（一八四二）再次開發新街（又稱「同寅街」，即今神岡街坊，作為泉籍村落，並以陳為登（例貢生）為五莊總理，至此聯庄安防而本地已有相當開發。

嘉慶年間，分類械鬥迭起，地方不得安寧。道光二十四年（一八四四），北庄粵人以人數懸殊不敵，遂大批移住葫蘆墩（今豐原市）、東勢角（今東勢鎮）等地。於是形成本地漳、泉兩籍移民以北庄打蘭溝為界，東西畛域分明，更凸顯著神岡地區早期移民社會之建立，與其血緣、地緣的特殊現象。

日人據台後，以本鄉社口人林振芳為揀東上堡堡長兼保良局長。民前十五年（日明治三十），始置區庄長，本鄉分設社口、三角仔、神崗三區；社口區含社口、大社、望寮等地。三角仔區含三角仔、社皮、中營、車路墘、牛埔仔等地。同時以本鄉下溪洲、上圳寮、大湳仔、葫蘆墩街屬葫蘆墩區。以社口人林柏璿（二秀才）首任社口區庄長，三角仔人呂鶴巢（三老爹、秀才）為三角仔區庇長，北庄人林維三（捐監）為神崗區庄長。

民前十一年（明治三十四），日人實施第二官制大改革，廢縣及各辦務署，改縣為廳，廳下設支廳，本鄉屬台中廳葫蘆墩支廳管轄。翌年，合併原有葫蘆墩、社口、三角仔等五區為葫蘆墩、社口兩區；以本鄉大社人廖乾三（舊時十二庄總理）任葫蘆墩區長，呂鶴巢為社口區長，林萬選為神崗區長。

民前九年（明治三十六）六月，社口區所屬花眉庄歸大雅，三角仔區所屬大埔厝庄歸潭子（因三角仔區廢）。民前七年（明治三十八）是年廢止通事制度，本鄉岸裡大社潘永安為最末任之通事。

本鄉地處台中縣中部，東接豐原市，南通大雅、潭子兩鄉，西鄰清水鎮，北隔大甲溪與后里鄉為界。全境面積為三五．○四五二平方公里，人口現有五萬四千餘人。主要物產為稻米，係一典型農業鄉鎮。

從歷史上考察，本鄉不但是台中平原開發中心，也是一個人文社會相當發達的地方。在道光十六年，三角村呂家就創立了文英社梓漳帝君會，到同治八年更在本鄉岸裡村興建文英書院（今岸裡國校），當時名舉人吳子光在此設帳講學，造就不少人材，如進士丘逢甲、舉人呂瘠年以及秀才謝道隆、呂汝玉等人，皆是一時之選。

由上述情形可知本地有清一代不但人文薈萃，文風興盛；就藏書而言，當年由
於呂家三代相繼皆為秀才，而光緒十四年並有呂瘠年中式舉人，更為本鄉文教風氣帶來莫大的鼓舞。據吳子光「筱雲軒藏書記」所載，清末本鄉三角村呂家即藏有經史子集等二萬一千餘卷書籍，可稱是一家大型的圖書館，因此有人說呂家藏書之多，誠為清代台灣首指，真是當之不愧。

本鄉既為早期台中地方開發中心，在歷史發展軌跡上，也出現不少有名人物，同時保有多處歷史古蹟。在人物方面，從早期開發史我們發現如開發先驅之岸裡社通事張達京、土官潘敦仔等人，皆為相當出色，在其策劃下開鑿葫蘆墩圳，灌溉台中平原萬頃田地，造福後代子孫，可說功不可沒。

在古蹟方面，月前本鄉保存較為完整有三角村筱雲山莊、社口林家大夫第及北庄林宅等，都是百年古宅。由於清末本地文風興盛，文化氣息濃厚，從現有保存的古蹟來看，可見本地這些大家族，都象徵著我國早期書香門第世家的傳承作用，從建築的精緻，以及裝飾上各種藝術傑盯表現，都是藝術上乘的作品。

本鄉三角村筱雲山莊，建於同治五年（一八六六），社口林家大夫第，建於光緒初年，均係我國傳統江南式四合院的建築物，尤以筱雲山莊，在其前院東南方建有二樓式大門樓，並在建築構造上，處處表現出書畫方面多姿多彩的作法，不但風格獨具，亦將集建築與藝術之大成。這些古蹟，不僅是古色古香，將古建築藝術，發揮淋漓盡致，也是我國現有傳統建築之最佳的代表作。

（台中縣志編篡：陳炎正）