三級古蹟【真武宮】【一、緣起】
民國六十年代以後許多廟宇都陸續修建，在這一波重建的潮流中梧棲老街的真武宮，幸運地被保留下來，低矮的閩南傳統建築格局其實蘊藏著極豐富的歷史和文化。一百五十多年了，靜靜地看著小鎮的興衰，虔誠、古典、素雅，這樣的真武宮成了梧棲的第一座古蹟， 也繼續傳唱著小鎮最美麗的傳奇．．．．。
【二、沿革】
座落在梧棲小鎮西建路的玄天上帝廟「真武宮」，創建於清道光廿九年(西元一八四九年)，從現在廟內留存的一塊籤形木匾上刻有「民前六十三年歲次己西，新建真武行宮，總理集順號正董事蔡大聘、虎班;副董事蔡金鈔、輟暨外二人同建，民國四十二年仲秋月重修」，可得知真武宮是由當時與大陸地區進行貿易的行郊「集順號」的正董事蔡大聘、蔡虎班、副董事蔡金鈔、蔡金輟以及另外二名人士所共同籌建。
玄天上帝乃由大陸的真武宮祖廟分靈而來，供「蓮塘蔡」宗親及附近居民信仰膜拜，蔡姓宗親移民自大陸「蓮塘」一地，所以有「蓮塘蔡」之稱。 廟宇所在的地方以前叫做「車埕」，是早期梧棲對外貿易時貨物集散、買賣及搬運梧棲港進出貨品的牛車停靠聚集的所在，在梧棲的開發史上，具有極重要的意義。 真武宮的主祀神明為玄天上帝(民間通稱為上帝公)，陪祀玄天上帝二位護法武安王及大使公，廟內並供奉七府王爺為主執事神尊，配祀有觀世菩菩薩以及註生娘娘，另供奉馬少爺公及一艘王船、倍受地方善信所崇拜，廟內亦供奉虎爺，是為小孩兒的守護神。
一百五十餘年前真武宮創建之時，幾乎所有的建材都來自中國大陸，至今在廟內尚可見到為數不少的石板、柱珠、磚材…等，皆為早年透過貿易船隻運送而來（以建材充做壓艙物，一般稱為座艙石），百多年來廟宇經過了數度的整建，現今我們所能見到的建築主體，其格局及形制大抵是參照大陸真武宮祖廟之樣式來興築，雖然歷經了昭和十年(民國廿四年)的中部大地震(關刀山大地震或稱墩仔腳大地震)，但建築主體並沒有嚴重的損毀，後再於民國四十二年及六十五年做過二次整修，不過這幾次的修建並沒有改變廟宇原來的格局，只是針對毀損的部份加以整理補強，所以我們可以在廟內看到許多柱子的上半部為木造而下半部為洗石子柱的構造，因此，現今所見到的真武宮，尚能保有原本沿海地區低矮的閩南式廟宇建築的風格和形式。
宮內留存一塊清同治年間的「威昭瀛嶼」匾，其上款刻有「同治元年陸月統帶淡勇防甲進攻梧棲海埔厝等庄二年十一月隨 同丁觀察克復彰城皆叨」，下款刻有「神佑同治三年三月吉日信官王楨、鄭榮叩謝」，此匾為當年平定台灣三大民亂之一的「戴潮春之亂」後，由彰化知縣王楨及守備鄭榮為叩謝玄天上帝之神威顯赫而贈匾，由史料之記載，梧棲因其戰略地位及對外貿易之便利，而成為當時平定戴潮春之亂的重要據點。
蓮塘蔡姓宗親每十八年舉行一次大拜拜，稱之為「十八年普」。之所以每十八年舉行大拜拜是因為大陸的祖廟係由當地十八個庄頭輪流舉行祭典，而移民自蓮塘的蔡姓宗族，沿襲此一習俗於每十八年舉行一次祭典。
真武宮歷經一百五十餘年的歲月，廟觀古意盎然、造型典雅，在多數廟字均已改建為北方宮殿式或改採現代工法之後，真武宮以其保存舊有建築工法及傳統建築格局而益顯其珍貴。
【三、廟宇的建築特色】
真武官的建築目前還保存著台灣傳統廟宇建築的特色，在沿海地區，因為東北季風強烈，所以一般的建築物都會比較低矮，用以閃避季風的肆虐，來到真武官，這樣的感覺特別令人印象深刻，廟宇建築坐北朝南，三川殿、拜殿、正殿格局完整，左右為廂廊，但拜殿向前延伸而與三川殿相連接，在一般廟宇建築中極為少見，三川殿正立面尚為木作，大木結構平穩、瓜筒碩大優美，屬泉派匠師之作法，整體造型流暢簡潔，細部裝飾手法不尚華麗，樸實素淨展露出早期地方匠藝的傳統風貌。
廟宇基地多處鋪以來自大陸的「壓艙石」，材大質優亦為早期梧棲港與大陸獺窟(泉州府惠安縣)等地貿易往來的見證，三川殿麒麟堵、祈求吉慶(旗球戟磐)堵及廂廊二側的龍虎堵皆為泥塑作品，作工中規中矩頗具古意，正殿內主祀之玄天上帝及二位護法武安王、大使公以及馬少爺公等之大型神像亦為泥塑，其造型古樸、扮像栩栩如生，亦是難得的民間工藝佳作。配祀之觀世音菩薩及註生娘娘所在之磚造供台，樣式簡樸色古香，此種樣式在台灣各地都已不復多見。
廟前的龍柱及石獅改採洗石子工法，應該是在近年的修建過程因難以取得良好的石材，再加上日治時期洗石子工法的成熟所致，洗石子龍柱並加以彩繪，和一般的石雕龍柱比起來，別具風味。古樸的硬山三川脊式屋頂上並沒有華麗的剪粘或交趾陶裝飾，只有風化得古意盎然的泥塑雙龍搶珠及已很難辨識題材的牌頭，三川殿燕尾脊兩端的螭虎惹草，以及垂脊頂端的吞獸造型，都讓人驚艷不已，正殿則採西施脊而不加繁複的裝飾。
在廟宇的正前方建有一座照壁，是在民國六十六年由地方士紳捐贈興築，主要是為了僻免沖煞影響廟宇前方的住家而設置，此照壁建築是梧棲各廟宇中所少有。
真武官年歷經了昭和十年的中部大地震，據地方耆老回憶指出，僅部份的建築牆體遭受輕微損毀，後賴地方人士的捐輸重建，隨後再於民國四十二年及六十五年有過二次的整修工程，綜觀這座創建一百五十餘年的廟宇建築，其實詳細的可記錄了清代、日治、民國等幾個時代的變遷以及各時期建築工法的改變歷程。
【四、裝飾藝術賞析】
剛開始接觸真武宮的時候，並沒有期望能看到很多精緻的細部裝飾構件，低矮的建築使得內部更顯得陰暗，一直到和工作隊的伙伴開始深入調查真武宮及攝影時，才陸續發現其實廟內有許多的木雕和彩繪，都是之前我們所不曾注意到的佳作，礙於篇幅的關係，僅擇其部份讀者介紹，如果您也覺得它們真的很美，希望您能親自到真武官走走，來找尋這些令人心動的瑰寶，不過，如果您來，別忘了要帶手電筒哦！
一、木作螭虎圍爐堵
透雕的螭虎圍爐堵，位於三川殿正立面的板壁上，雕琢六隻螭虎圍爐為題材，「蝠虎爐」的台語發音近似「祈福祿」，不但造型流暢、雕工細緻，更具有祈求福祿之雅意。
二、插角
插角也叫「雀替」，原本的功能是輔助樑和柱，用以穩固並防止側力，而後匠師在其上展現雕工技巧，遂成為欣賞木雕的重要位置，真武宮的插角造型變化頗多，其有中龍、鳳凰及鰲魚，另外尚有以四愛（唐明皇愛牡丹、淵明愛菊、茂叔觀蓮、和靖詠梅）為題材的插角，造型生動活潑，而所謂「雄鳳雌凰」，如果讀者特別注意，還可發現廟中二組鳳凰插角還真有雌雄之分呢！另外在三川殿尚可發現插角上雕刻有公雞及雞冠花以此寓意「冠上加冠」即代表能祈求官上加官之美意。
三、鸚鵡栱
拱的造型變化很多，一般最為常見的是關刀拱和螭虎拱，不過在真武宮我們發現了二 組造型特殊的拱，筆者將其命名為「倒掛金鉤鸚鵡栱」，這個造型的栱非常精緻可愛
四、柱珠
柱珠的發展是因早期的柱子多為木柱，且地面為泥土地，為了柱子不因直接接觸泥土地而導致受潮而腐壞，所以在柱與地之間鋪上一塊石板，而後由簡單的石板演變為今日所見的柱珠，真武宮廟內尚留有各種形式的柱珠，且多為早期所保存下來的。
五、櫃台腳
位在三川殿二側壁堵的最下方，由早期大陸的石材雕成低矮櫃台的腳形，並加有「𠕇」字圖案。
六、泥塑祈求吉慶堵
分別以「旗子、彩球、戰戟、罄牌」的諧音來代表 「祈求吉慶」，在一般廟宇多會發現此幅作品，不過真武宮採用泥塑來呈現此一吉祥圖案，更具古樸與美感。
七、泥塑龍虎堵
一般皆施作在三川殿二側的壁堵之上，真武宮卻設置於二側廂廊的壁堵，龍、虎形態栩栩如生並搭配二旁的「瑞雲興廟壁，甘雨降人寰」、「一嘯乾坤動，雙晴魍魎驚」對聯為不可多得的好作品。
八、彩繪蕭何月下追韓信
故事出於史記的淮陰侯傳，是描寫韓信因未受到漢王劉邦的重用而逃離，蕭何聞迅不及報告劉邦，而親自駕馬連夜將韓信追回，並請漢王拜為大將的故事，另外尚有風塵三俠，孔明收姜維，鄭家詩婢等畫工精緻的彩繪作品。
【五、傅奇故事】
在真武宮廟內供奉一尊馬少爺公(俗稱馬仔爺)，據老一輩人的說法，當年聘請泥塑匠師塑造馬少爺公聖像時，因不知馬少爺公之形態與神韻而無法完成，此時正巧有一位住在陳厝庄(現今之福德里)的牧童路過，牧童得知眾人無法解決的問題後，就笑著說：這很簡單啊，只要照我的姿勢做就好了。遂隨興拿起鞭子擺了個姿勢，於是泥塑匠師就照這個樣子塑成了馬少爺公的神像。後來牧童回家後特意告訴母親這件事，並交代說他最喜歡吃花生糖和米粉芋頭湯，不知是否是羽化成仙，不久後這個牧童因病去逝，而現在真武宮附近的居民都會用花生糖和米粉芋頭湯來供奉馬少爺公。
真武宮的傳奇故事很多，希望大家有空能到真武宮來，和這裡的老人家們聊聊，相信一定能有更多的收獲。
【六、後記】
二○○一年十二月，真武宮通過縣定古蹟的審查，即將成為梧棲小鎮的第一座古蹟，這樣的榮耀，其實要歸功於所有曾經關心和愛護真武宮的好朋友們，一直以為「有古蹟的社區最美」，相信在真武宮成為縣定古蹟之後，梧棲這個小鎮也將更具文化風貌。
這一段時間，真的要非常感謝工作團隊的好伙伴們，因為大家的關懷和付出，才能讓隱藏在真武宮的美麗重新展現出來，我想，這不是終點，因為對梧棲的熱愛，將從這裡開始而發揚光大。