「我不入地獄，誰人地獄」常用來形容臨面極為艱難的處境，別人都紛紛避離，唯獨自已勇於面對，舍我其誰的決心與精神。其實，如果了解地獄的可怕與苦痛，能說到做到的，恐怕只有地藏菩薩一人。
   地藏菩薩的「地」指大她，「藏」指含藏。是說她心如大地，含藏無數善根種子。《地藏十輪經》巷一言：「安忍不動猶如大地，靜慮深密如祕藏」，故稱「地藏」。按佛教的說法，地藏菩薩受釋迦牟尼佛的囑咐，在佛陀涅架後，未來佛彌勒降世前的這段「無佛時代」，擔當起度化適眾生的重任。
  地藏菩薩受此重托，於是立下大願：「地獄未空，誓不成佛；眾生度盡，才證菩提。」雖然明知地獄的眾生難有度盡的一天，但地藏菩薩仍然全力以赴，這是因為她有廣大的悲願，所以被尊稱為「大願」地藏菩薩。
  地藏菩薩由於過去的大悲誓願力，常變現為無數的化身濟度眾生，經典中曾記載她過去也曾為長者之子、婆羅門女、國王、善女人等，因其化身無數，所以叉稱為「千體地藏」。在我國，地藏菩薩被尊為四大菩薩之一，是四大菩薩中唯一現出家相的。其應化的道場是著名的安徽九華山。據《宋高僧傳》所載，地藏菩薩曾化身為朝鮮半島新羅國王金理洪的兒子，名為金喬覺，出家後於唐玄宗時來華，到九華山修道，肉身成佛，以全身入塔。九華山因而被傳為地藏菩薩的成道處。
  民間信仰中的地藏王菩薩是地獄的教主，統率十殿閻王及大小眾鬼。每逢鬼月（農曆）七月的最後一天，相傳是關鬼門的日子，這一天也是地藏菩薩的得道日民間都會舉行祭典或法會。