清水祖師叉稱「麻章上人」，閩南多稱為「烏面祖師」，台灣民間通稱為「祖師公」。
  清水祖師的來歷有種種傳說。一般認為他是福建省永春縣小姑鄉人。俗名叫陳應，自幼剃度為僧。後來到大靜山參訪明松禪師，經三年的精勤修行，終於悟道，便辭別師父，臨行前，師父授予衣缽，並勉其應秉持佛家慈悲的精神，以利物濟世為職志。  下山後的清水祖師，駐錫麻章，遵照明松禪師的意見，施醫濟樊，救人無數：麻章人士乃釀金建造精舍，名清水巖。
  祖師在清水巖修行達十九年之久，在這段期間，上人獨力募化，修橋補路，人人稱便，當時漳州、汀州一帶的人，都十分崇敬他。上人圓寂後，地方人士感念其生前德澤眾生，生後靈跡顯著，奏報高宗，救賜「昭應大師」封號。孝宗淳熙十一年，因祈雨靈驗，加封「昭應普濟大師」。
  清水祖師叉稱烏面祖師。傳說祖師在清水巖築室時，與一侖鬼相鬥法。侖鬼將祖師置入穴中，火薰七日夜，祖師未死。出來後滿面烏黑，但毫髮未傷。另有一說是代他的嫂嫂燒飯，從煙囪遁跡，所以清水祖師的臉變黑了。
  另傳說清水祖師的神像有一次被山寇削掉鼻子，後來雖經人修復，但每逢天災地變或其他人為禍害時，牠的鼻子便會掉落，暗示災禍的前兆，所以又有「落鼻祖師」之稱。在台灣有近百座供奉清水祖師的廟宇，其中以三峽祖師廟及萬華清水巖祖師廟最著名。