釋迦牟尼佛為佛教的創始者。佛教為世界三大宗教之一，信徒有數億人之多。釋迦牟尼是偉大的宗教家，也是舉世公認的聖哲，他所傳達的佛教思想文化，經世代相傳，早已蔚成東方文化的一大主流，且為世界歷史留下了豐富而精湛的文化寶藏。

  釋迦牟尼誕生於二千五百多年的印度迦毗羅衛國（今尼泊爾南部與印度毗鄰處），是該國淨飯王的太子悉達多，母親摩耶夫人在產後七天即去世，悉達多由姨媽代為養育。十六、七歲時，他娶了表妹耶輸陀羅為妃，後生下兒子羅喉羅。貴為太子的悉達多，宮中的生活十分舒適優裕，父親希望他繼承王位，但悉達多似乎過不慣這種養尊處優的生活。據經典上的記載，他曾由城的四門出遊，親見老、病、死、沙門等現象，深感人生的苦痛與無常，遂萌出家修道之志，於二十九歲（一說十九歲），夜出王宮，入山修道。

  太子到了苦行林，修了六年苦行，雖至形銷骨立，身心衰竭，但始終未能成道，乃悟苦行非解脫之因。拋棄苦行後，他接受了牧羊女以羊孔供;養，恢復體力後，到提伽耶畢缽羅樹下，結盤跌坐，進入禪定境界，經七天七夜（有說四十九天）的靜心冥想，終於豁然大悟，時年三十五歲（一說三十歲）。從此開始了長達四十五年的傳教活動，也建立了龐大的佛教僧團，度化了無數的出家與在家弟子，找到人生永恆的依歸。佛陀最後在拘戶那迦城的婆羅雙樹林中圓寂，世壽八十歲。