台灣民間信仰中，與水有關的神祇，計有水仙尊王、水官大帝及水德星君等。水德星君屬於自然崇拜的神祇，水官大帝是民間俗稱「三官大帝」三不公之一的大禹。水仙尊王是自然神祇演變為人格神，台灣各地的水仙公廟主奉的神祇共有五位，以「大禹王」為主神，另並祀「伍子胥」、「琨棟」、「王濤」及「李白」等古聖先賢。
  早期的台灣，由於航海技術落後，船難海難時有所聞：明清以後，大陸人大量移民台灣，海上交通頻仍，加上台灣是海島，靠海維生者人數眾多，為避免船難發生，禱之於神明，是很自然的事。除了天上聖母媽祖是航海人的守護神外，水仙尊王也頗受航海者的青睞，祭祀甚勤。
  水仙公廟的五位神祇是如何配對在一起，不得而知，然而這五位神明其一生都與水有不解之緣。  大禹是古時帝王，因為治水有功而受後人愛戴。伍子胥是春秋楚國人，謀國忠誠，卻遭人陷害，最後自別浮屍於江中。屈原是戰國時代人，正欲施展抱負時卻因奸臣饞言，被貶長沙，有志難伸，傷時憂國而投汨羅江自盡。才華洋溢的王濤，天嫉英才，二十八歲就溺死於南海。李白則是公認的天才詩人，竟因撈水中之月而溺死。
  傳說早先往來台灣與大陸的船隻，在海上遇到暴風雨，如果「划水仙」就可脫離險境。郁永河在「採硫日記」記載：「划水仙者，眾口齊作鈕鼓聲，人各挾七署，虛作掉船勢，如平日競渡狀；凡洋中危急，不得近岸則為之。」