觀世音菩薩
觀世音菩薩的籍貫
觀音菩薩，究竟是什麼地方人？根據佛教經典的介紹，係是過去久遠劫前，在他方國土成就佛道？法號「正法明如來」；現在的永居籍貫：是設於離我們這個世界，遠於十萬億佛土外的極樂世界，地位是輔佐阿彌陀佛的大菩薩，將來繼承阿彌陀佛的寶座，號「普光功德山王佛」。這位偉大的觀音菩薩，雖不曾在我們的世界裏誕生過，但對我們中國人，卻是特別的有緣，故示現菩薩身，於我國的行化道場，處處皆是，所以國人稱為「家家戶戶觀世音」！因此，觀音菩薩也就在浙江省南海普陀山（定海縣舟山群島）設籍，為駐中國的根本道場。因緣是這樣的：五代後梁貞明二年（西紀九一六）日本留學曾慧鍔法師，學成回國時，特別向五台山請了一尊觀音聖像，回國供養。慧鍔法師所坐之木船，航行至浙江的舟山群島，在過新羅礁的地方，忽然海中掀起風浪，海洋上現出無數的鐵蓮花，致使木船不能前進達數日之久。在這種逼不得已的情況下，只好將觀音菩薩請上小島，借張漁翁的茅篷安住，經過了數日，選擇了天晴浪靜的時侯啟航時，誰知鐵連花又佈滿了海面，阻擋了去路，不能前進；爾時，漁翁對慧鍔法師說：「您既然日本回不得，就在這裡建築寺院安住，供養菩薩不是同樣的弘揚佛法！」於是慧鍔法師，就在山上建築一座稱為「不肯去觀音院」。後來發展成為我國四大名山之一的普陀山，也就是觀音菩薩定居我國的因緣（參照普陀洛伽新誌卷三~二頁）。
觀音菩薩的性別
關於觀音菩薩的應化道場及身份，已略說如上。現在還有一個問題，就是觀音菩薩，究竟是男或是女？在經典上雖說三十二應身，但現在所看到的造像，都是以女相為多，是以常常聽到這個問題為論。
在根本理論上，凡是証果位的聖者，都是男性的。至於菩薩為倒駕慈航而度生，隨順因緣的對機關係，那就不能肯定的說牠是男還是女；必須為眾生的需要而示現身相，如有一類眾生，需要觀音菩薩以男相來化度，菩薩即就為其示現男相；如需要女相時，就為其示現女相，這都是隨順眾生的要求所示現的方便法門。
無處不現身的觀音菩薩
觀音菩薩乃隨類化身而示現，依『妙法蓮華經』觀世音菩薩菩普門品的說法，觀音菩薩是三十二應身，而示現於三千大千世界中，但其中，我們最容易看到的聖像是：白衣觀音、送子觀音、漁籃觀音、千手眼觀音等。唯一般人所不易了解的是，為何觀音菩薩會有千手千眼？或攜漁籃？祂究竟是什麼因緣？關於這必須略說，才能增加信仰心，而虔誠的稱念觀音菩薩聖號，作為依怙！